Ca sĩ hát chính Gary Lightbody là người viết ca khúc này trong khu vườn nhà ở hạt Kent của nhà sản xuất Jacknife Lee sau cơn say cùng những ly vang trắng.[15] Bài hát bắt đầu bằng giọng nhẹ nhàng và mộc mạc của Lightbody trên nền nhạc guitar liên hồi, rồi sau đó dần dần mạnh mẽ hơn.[16] Trong bài phỏng vấn với Rolling Stone, anh nói rằng "Đây là bản tình ca chân thành nhất mà tôi từng viết. Chẳng hề có chút ý tứ nào xấu cả. Khi tôi đọc lại lời bài hát, tôi cảm thấy, 'Ôi, lạ quá đi mất.' Tất cả các bài tình khúc khác tôi từng viết đều mang một góc tối nào đó cơ."[17] Cụm từ "Chasing Cars" bắt nguồn từ cha của Lightbody khi ông nhắc tới cô gái mà Lightbody từng say mê, "Con giống như một con chó đuổi theo cái xe vậy. Con chẳng bao giờ bắt kịp nó đâu và nếu có thì cũng chẳng biết phải làm gì với nó cả."[11]